Schmerzen und Funktionsstörungen des Bewegungsapparates können unterschiedliche Ursachen haben. Die Muskulatur als primäre Ursache von Schmerzen und Funktionseinschränkungen wurde lange Zeit vernachlässigt. Die Muskulatur hat einen grossen Einfluss auf Erkrankungen des Bewegungsapparates und kann sowohl akute als auch chronische Schmerzzustände unmittelbar hervorrufen. Travell und Simons zeigen, dass die von ihnen beschriebenen „myofaszialen Triggerpunkte“ sehr häufig als dominanter Krankheitsfaktor für Schmerzen und Funktionseinschränkungen im neuromuskulo-skelettalen System verantwortlich sind. Diese myofaszialen Triggerpunkte sind Zonen in einem Muskel, die durch Überlastung oder traumatische Überdehnung entstehen und durch Hypoxie (Sauerstoffmangel) gekennzeichnet sind.

Myofasziale Triggerpunkte sind tastbar, Provokation durch Druck löst Schmerzen aus, die oft auf andere Körperregionen übertragen werden (Referenzierter Schmerz).